2e Festival international du court-métrage de Timimoun : le Sahara algérien tend son écran au monde
Isabelle Eberhardt n’aurait sans doute pas boudé l’invitation. La Genevoise (1877-1904), qui avait troqué les bords du Léman contre les pistes du Sud algérien, écrivait le désert comme on écrit une lettre d’amour : sans exotisme, avec ses gens, ses silences et ses nuits trop courtes. Cent vingt ans plus tard, c’est la caméra qui prend le relais. Depuis le jeudi 5 novembre, et jusqu’au 10, Timimoun accueille la deuxième édition de son Festival international du court-métrage.
Sous les étoiles du Gourara
Il faut avoir vu Timimoun au coucher du soleil pour comprendre son surnom d’« oasis rouge ». Les murs d’argile des ksour virent à l’ocre, puis au rouge, et la palmeraie, abreuvée depuis des siècles par ses foggaras, ces galeries souterraines qui conduisent l’eau goutte à goutte, s’apaise doucement. C’est dans ce décor, au théâtre de plein air, que le rideau s’est levé, devant des invités venus d’une cinquantaine de pays.
Depuis Alger, par écran interposé, la ministre de la Culture et des Arts, Malika Bendouda, a salué des festivals qu’elle veut « espaces fédérateurs ». Le wali de Timimoun, Souna Benamar, a rappelé de son côté que la culture fait aussi vivre une région. Discours de circonstance, dira-t-on. Sauf qu’ici, au cœur du Sahara, un festival de cinéma ne va pas de soi.
Le tapis rouge de la 2e édition. © Timimoun International Short Film Festival
3’265 candidats, 36 élus
Le chiffre a de quoi faire pâlir bien des festivals européens : 3’265 films, venus de 132 pays, ont frappé à la porte cette année. Un an plus tôt, pour la première édition, on en projetait 62, venus de 31 pays, avec le Sénégal comme invité d’honneur. Dans le lot, 1’603 fictions, 1’033 documentaires et 629 films d’animation. Les Tunisiens, à eux seuls, en ont envoyé une quarantaine.
Au bout du compte, 36 courts-métrages seulement ont été retenus pour la compétition. Pour y prétendre, il fallait un film de 10 à 40 minutes, tourné en 2025 ou 2026 et jamais montré en Algérie. Bref, Timimoun ne se contente pas des restes des autres festivals.
Sur scène, lors de la cérémonie d’ouverture. © Timimoun International Short Film Festival
Un Gourara d’Or, et un clin d’œil à l’Afrique
Sous la direction artistique de l’universitaire Fayçal Sahbi, le festival remettra un Gourara d’Or dans chacune de ses trois catégories, fiction, documentaire et animation, ainsi que des prix de mise en scène, de scénario et d’interprétation, et un prix des ciné-clubs. Mais c’est le Prix Tinerkouk, réservé au meilleur film africain, qui nous a le plus parlé.
En Afrique, le court-métrage, c’est souvent là que tout commence. Ousmane Sembène lui-même a débuté avec Borom Sarret (1963), une vingtaine de minutes sur un charretier de Dakar. Que l’Algérie, qui accueillait déjà le Festival panafricain d’Alger en 1969, tende à nouveau la main vers le Sud, voilà une bonne nouvelle.
Au micro de la presse, en marge de l’ouverture. © Timimoun International Short Film Festival
Le cinéma descend dans les ksour
On ne vient pas à Timimoun seulement pour voir des films. Il y a des ateliers de formation, des tables rondes, des soirées musicales, des excursions pour les invités. Et surtout un écran mobile qui va de commune en commune, pour que les villages de la wilaya ne restent pas spectateurs de loin. Le caravansérail de Tinerkouk, inauguré lors de la première édition, sert désormais de lieu de tournage et de production au Centre national du cinéma.
C’est peut-être là que se joue l’essentiel. Un festival, on le juge rarement à son tapis rouge. On le juge à ce qui reste quand les invités sont repartis : des jeunes formés, des films tournés sur place, un public qui revient d’une année à l’autre. Rendez-vous dans quelques éditions, donc.
Le Sahara algérien, décor naturel à ciel ouvert.
Entre ahellil et pellicule
Timimoun n’a jamais manqué d’histoires à raconter. Ici, la nuit, on chante l’ahellil, ce long poème collectif du Gourara que l’UNESCO a inscrit au patrimoine immatériel de l’humanité en 2008. Des voix qui se répondent, des mains qui battent la mesure, une mémoire qui passe de bouche en bouche. Le court-métrage ne fait pas autre chose : dire beaucoup en peu de temps.
Isabelle Eberhardt avait ses carnets ; les jeunes cinéastes ont leurs caméras. Reste à espérer que l’oasis rouge ne soit pas seulement un beau décor pour les autres, et qu’elle apprenne aussi à se filmer elle-même.
Le palmarès sera dévoilé le 10 novembre.
Tahar Houchi
